Cómo se arma una palabra filosóficaHow a philosophical word is built
Una raíz griega, un sufijo, a veces un prefijo: casi todas se desarman con la mano.A Greek root, a suffix, sometimes a prefix: almost all of them come apart by hand.
Una palabra difícil suele ser una frase comprimida. Desármala y te dice qué pregunta.A difficult word is usually a compressed sentence. Take it apart and it tells you what it asks.
Del griego al latín, del latín a las aulasFrom Greek to Latin, from Latin to the lecture hall
La filosofía nació hablando griego, y cuando Roma la heredó, Cicerón y Lucrecio tuvieron que inventar palabras latinas para decir lo que en latín no existía. Siglos después las universidades medievales y modernas siguieron fabricando términos con esas piezas: ontología, por ejemplo, no es griega antigua; aparece hacia 1606–1613 en manuales escolares y la populariza Christian Wolff en 1730.Philosophy was born speaking Greek, and when Rome inherited it, Cicero and Lucretius had to invent Latin words for things Latin could not yet say. Centuries later, medieval and modern universities kept manufacturing terms from those pieces: ontology, for instance, is not ancient Greek; it appears around 1606–1613 in school textbooks and Christian Wolff popularizes it in 1730.
Por eso el vocabulario parece un muro y es en realidad un mecano. Con cuatro piezas —-logía, -ismo, -ica y meta-— más una raíz griega, puedes leer buena parte de los conceptos de esta serie antes de que nadie te los explique.That is why the vocabulary looks like a wall and is really a construction kit. With four pieces —-logy, -ism, -ics and meta-— plus a Greek root, you can read a good part of this series' concepts before anyone explains them.
-logía-logy
del griego lógos: palabra, razón, cuentafrom Greek lógos: word, reason, account
Discurso razonado sobre algo. No solo «estudio»: dar razón, rendir cuentas de una cosa.Reasoned discourse about something. Not just «study»: giving reasons, rendering an account of a thing.
- Qué le hace a la raízWhat it does to the root
- La convierte en un saber que pide argumentos: ¿qué puede decirse con razones sobre esto?It turns it into a knowledge that demands arguments: what can be said with reasons about this?
- Palabras que armaWords it builds
- Ontología, epistemología, teleología, axiología, fenomenología, gnoseología.Ontology, epistemology, teleology, axiology, phenomenology, gnoseology.
- En lo cotidianoIn everyday life
- Cuando alguien te pide que «des razones» y no solo tu opinión, te está pidiendo un poco de logos.When someone asks you to «give reasons» and not just your opinion, they are asking you for a bit of logos.
- La trampaThe trap
- Creer que toda -logía es una ciencia. La astrología y la teología también lo son en la forma; el sufijo no garantiza el método.Believing every -logy is a science. Astrology and theology are too, in form; the suffix does not guarantee the method.
-ismo-ism
del griego -ismós, latín -ismus: acción, posturafrom Greek -ismós, Latin -ismus: action, stance
Una tesis convertida en bandera: alguien sostiene que todo, o lo decisivo, se explica por un principio.A thesis turned into a flag: someone holds that everything, or what matters, is explained by one principle.
- Qué le hace a la raízWhat it does to the root
- La convierte en una toma de partido: ¿qué pasa si este principio manda sobre los demás?It turns it into taking sides: what happens if this principle rules over the rest?
- Palabras que armaWords it builds
- Reduccionismo, holismo, determinismo, realismo, nominalismo, empirismo.Reductionism, holism, determinism, realism, nominalism, empiricism.
- En lo cotidianoIn everyday life
- «Eso es puro economicismo»: le reprochas a alguien que lo explique todo por el dinero.«That's pure economism»: you reproach someone for explaining everything by money.
- La trampaThe trap
- Tomar el -ismo como descripción neutral. Muchos los acuñaron los adversarios para nombrar un exceso; nadie se presenta diciendo «soy reduccionista».Taking the -ism as a neutral description. Many were coined by opponents to name an excess; nobody introduces themselves saying «I am a reductionist».
-ica-ics
del griego -ikḗ (téchnē): el arte defrom Greek -ikḗ (téchnē): the art of
Un saber hacer: la destreza de interpretar, de razonar, de conversar, de vivir bien.A know-how: the skill of interpreting, reasoning, conversing, living well.
- Qué le hace a la raízWhat it does to the root
- La convierte en una práctica: ¿cómo se hace esto bien?It turns it into a practice: how is this done well?
- Palabras que armaWords it builds
- Hermenéutica, dialéctica, lógica, ética, estética, semiótica.Hermeneutics, dialectics, logic, ethics, aesthetics, semiotics.
- En lo cotidianoIn everyday life
- Igual que la «mecánica» es el arte de las máquinas, la «hermenéutica» es el arte de no malentender.Just as «mechanics» is the art of machines, «hermeneutics» is the art of not misunderstanding.
- La trampaThe trap
- Pensar que es un tema y no un oficio. La ética no es una lista de normas sino el ejercicio de deliberar.Thinking it is a topic rather than a craft. Ethics is not a list of rules but the exercise of deliberating.
meta-meta-
del griego metá: después de, más alláfrom Greek metá: after, beyond
Un paso atrás: pensar sobre el pensar, hablar sobre el hablar, preguntar por las condiciones de la pregunta.A step back: thinking about thinking, talking about talking, asking about the conditions of the question.
- Qué le hace a la raízWhat it does to the root
- La eleva un nivel: ¿qué hay detrás o por encima de este saber?It raises it a level: what lies behind or above this knowledge?
- Palabras que armaWords it builds
- Metafísica, metaética, metalenguaje, metacognición. Parientes: epi- (sobre), phaino- (lo que aparece).Metaphysics, metaethics, metalanguage, metacognition. Relatives: epi- (upon), phaino- (what appears).
- En lo cotidianoIn everyday life
- Discutir con alguien y de pronto decir «espera, ¿de qué estamos discutiendo?»: eso es un meta.Arguing with someone and suddenly saying «wait, what are we even arguing about?»: that is a meta.
- La trampaThe trap
- Leer «superior» o «místico». Según la tradición, metafísica fue al principio un rótulo de biblioteca: los libros de Aristóteles colocados después de la Física.Reading «higher» or «mystical». According to tradition, metaphysics was at first a library label: Aristotle's books placed after the Physics.
Una raíz quieta; las piezas giran. Cada vez que una se acerca, nace una palabra distinta.A still root; the pieces turn. Each time one comes close, a different word is born.
Una raíz, cuatro palabras: phýsis, la naturalezaOne root, four words: phýsis, nature
Física (-ica)Physics (-ics)
El arte o saber de la naturaleza. Para Aristóteles incluía todo lo que cambia: piedras, plantas, animales.The art or knowledge of nature. For Aristotle it included everything that changes: stones, plants, animals.
Fisiología (-logía)Physiology (-logy)
Primero, el discurso sobre la naturaleza: a los presocráticos los llamaban physiologoi. Hoy, el estudio de cómo funciona un organismo.First, discourse about nature: the Presocratics were called physiologoi. Today, the study of how an organism works.
Fisicalismo (-ismo)Physicalism (-ism)
La tesis de que todo lo que existe es, en el fondo, físico, incluida tu mente. Ya no un saber: una apuesta.The thesis that everything that exists is, at bottom, physical, your mind included. No longer a knowledge: a bet.
Metafísica (meta-)Metaphysics (meta-)
Lo que viene después de la física y pregunta lo que ella da por supuesto: qué es ser, qué es causa, por qué hay algo.What comes after physics and asks what it takes for granted: what being is, what a cause is, why there is anything.
-logía no es ciencia-logy is not science
Es discurso razonado. Si ese discurso se vuelve experimental o no, depende del método, no del sufijo.It is reasoned discourse. Whether that discourse becomes experimental depends on the method, not on the suffix.
-ismo no es siempre doctrina-ism is not always doctrine
También nombra fenómenos (magnetismo) o excesos (alcoholismo). En filosofía casi siempre marca una postura que exagera un principio.It also names phenomena (magnetism) or excesses (alcoholism). In philosophy it almost always marks a stance that magnifies one principle.
meta- no es más allá del mundometa- is not beyond the world
Es un cambio de nivel, no de planeta. Un metalenguaje es tan terrenal como el lenguaje del que habla.It is a change of level, not of planet. A metalanguage is as earthly as the language it talks about.
Los límites de mi lenguaje significan los límites de mi mundo.The limits of my language mean the limits of my world.Ludwig Wittgenstein · Tractatus logico-philosophicus, 5.6Ludwig Wittgenstein · Tractatus Logico-Philosophicus, 5.6
Wittgenstein habla de la lógica del lenguaje, no de vocabulario. Pero la frase sirve de aviso para esta serie: cada palabra que aprendas aquí no es un adorno, es una distinción más que vas a poder ver.Wittgenstein is talking about the logic of language, not vocabulary. But the sentence works as a warning for this series: each word you learn here is not an ornament, it is one more distinction you will be able to see.
¿Qué palabra usas a diario sin haberla desarmado nunca?Which word do you use daily without ever having taken it apart?
- ¿Qué -ismo te atribuyen otros que tú no aceptarías?Which -ism do others attribute to you that you would not accept?
- ¿Qué sabes «hacer» (una -ica) sin poder explicarlo (una -logía)?What do you know how to «do» (an -ics) without being able to explain it (a -logy)?
- ¿Cuándo fue la última vez que diste un paso meta en una discusión?When was the last time you took a meta step in an argument?
- ¿Qué palabra técnica te hizo sentir fuera de una conversación?Which technical word made you feel left out of a conversation?
- ¿Qué palabra tuya inventarías, con guiones, para nombrar algo que no se deja separar?Which word of your own would you invent, with hyphens, to name something that will not be separated?
Lecturas complementariasFurther reading
- José Ferrater Mora — Diccionario de filosofíaDictionary of Philosophy
- Joan Corominas — Breve diccionario etimológico de la lengua castellanaBrief Etymological Dictionary of the Castilian Language
- Simon Blackburn — Diccionario Oxford de filosofíaThe Oxford Dictionary of Philosophy
- Barbara Cassin (dir.) — Vocabulario europeo de las filosofías (Diccionario de los intraducibles)Dictionary of Untranslatables
- Ludwig Wittgenstein — Tractatus logico-philosophicusTractatus Logico-Philosophicus
… con las piezas en la mano, vamos a la palabra más antigua: ¿qué hay?… with the pieces in hand, let us go to the oldest word: what is there?